A menudo se destacan los riesgos y daños de la vida en línea, pero es importante tener en cuenta los aspectos positivos. Para muchos adolescentes, las plataformas en línea pueden proporcionar un lugar para conectarse con personas como ellos, encontrar ayuda o inspiración. No tienen que sentir que son los “solos al final de la clase”, ya que pueden encontrar comunidades de ideas afines y aceptación. Además, si las escuelas se enfocan solo en los peligros en línea de manera aislada de los muchos beneficios, existe el riesgo de que los adolescentes responden de una de estas tres formas:

• Lo más probable es que ignoren todo lo que se dice.
• Existe la posibilidad de que se conviertan en usuarios de Internet temerosos y reacios.
• Buscarán activamente las áreas de riesgo porque parecen presentar un desafío emocionante.

Hace unos años, prevalecían los riesgos digitales como el ciberacoso, la pornografía y el contenido violento; hoy en día, los mayores riesgos son las noticias falsas, la datificación de los niños, la elaboración de perfiles, el sexting y la radicalización. Sin embargo, presentar Internet únicamente como un lugar peligroso para los adolescentes es tan inapropiado como ineficaz. Las investigaciones han demostrado repetidamente que es más probable que los jóvenes se escuchen unos a otros que los adultos, así que diseñé un proyecto de redes sociales que les dio control a los adolescentes. Creo, de acuerdo con la investigación de LSE, que los niños desarrollarán e incorporarán actitudes apropiadas si tienen oportunidades prácticas, guiadas y modeladas para aprender en contexto. Su objetivo específico era interrumpir una cultura adolescente que había comenzado a normalizar muchos de los riesgos inherentes a estar en línea; por ejemplo, regalar datos personales, cuestiones de consentimiento para compartir imágenes, agresión cibernética y bromas cibernéticas. Su principal objetivo era construir un momento de reflexión antes de presionar “publicar”, pero al mismo tiempo abordar una serie de temas relevantes que enfrentan los adolescentes.

Configuración del proyecto: Influencers digitales

Inicialmente elegimos varios Influencers Digitales (llamándolos Influencers, not Ambassadors, como se los conoce a menudo porque ¿qué adolescente quiere ser Embajador en estos días?). Se trataba específicamente de estudiantes que habían cometido errores en línea a lo largo de los años, pero tenían capital social y podían hacer que la gente los siguiera ¡El desafío era hacer que usaran sus fuerzas para el bien en lugar de la tontería!

Elección de plataforma

Era importante que los estudiantes involucrados sintieran que tenían la propiedad total del proyecto, por lo que se les dio la libertad de elegir qué plataforma querían usar. Según una investigación realizada por el Pew Research Center y Ofcom, el adolescente promedio está en al menos cinco plataformas diferentes, incluidas Youtube, Instagram, Snapchat, Kik, Facebook y Houseparty, por lo que tenían una variedad de opciones. Los alumnos de esta escuela favorecieron Snapchat e Instagram, por lo que los Influencers eligieron Instagram, ya que brindaba la mayor oportunidad de “alcance”.

Real Instagram y Fake Instagram

Como existe una cultura bastante establecida entre los jóvenes de tener dos cuentas paralelas en Instagram, decidimos seguir su ejemplo. Estos a menudo se conocen como R-instagram y F-instagram (Real Instagram y Fake Instagram). Irónicamente, el F-instagram (falso) es en el que es más probable que publiquen las versiones más tontas, menos curadas y, por lo tanto, más reales de sí mismos, y el R-instagram es más pulido y, por lo tanto, probablemente menos “real”. Estos terminaron fusionándose con el tiempo en una cuenta, ya que había otros canales más formales (por ejemplo, Twitter) administrados por la escuela que se ocupaban del contenido de estilo R-Insta y descubrimos que los seguidores se inclinaban más hacia el contenido de estilo F-Insta. Como profesora, tenía los datos de acceso a todo y me aseguré de que supieran que podía, y que lo haría, eliminar contenido si fuera necesario.

Reuniones de marketing semanales

El estilo del equipo de marketing adecuado o de un periódico estudiantil en línea, realizamos reuniones semanales para planificar el contenido para la semana siguiente. A menudo, amigos o miembros de su casa les daban sugerencias a los niños y yo también sugería ideas que se relacionaban con cosas como noticias o temas específicos del mundo en general. El contenido incluía concienciación sobre el Día Internacional de la Mujer, información sobre cómo establecer la configuración de privacidad en su cuenta de Instagram, encuestas sobre si los juegos eran una influencia negativa, transmisión de juegos de tenis de mesa en vivo entre el personal y los prefectos, charlas sobre experiencias de compartir, videos de conciertos musicales, fotos de la cocina y la discoteca de la escuela.

Concienciación de la audiencia: la prueba de la abuela

Las publicaciones finales fueron totalmente su elección siempre que tuvieran en cuenta a su audiencia (The R-Insta, que finalmente se fusionó con F-Insta, incluía a los hermanos menores de los estudiantes actuales, así como a los padres y los Influencers también estaban bien versados ​​en marca de la escuela y necesarios para mantener sus publicaciones en línea con una determinada identidad profesional); esto significó que los temas que eligieron compartir no eran una concepción adulta de lo que era relevante. Por ejemplo, el Día Nacional de Concienciación sobre el Sueño coincidió con el Día de Agradecimiento a la Mantequilla de Maní.

Reflexivo y responsable

En resumen, se les pidió a los niños involucrados que reflexionaran mucho más en las publicaciones de las redes sociales de lo que lo habían hecho antes. En última instancia, se les hacía responsables o, a veces, simplemente se les informaba sobre posibles problemas antes de publicarlos. Se les pedía que decidieran si el contenido era del tipo de cosas que su abuela necesitaba ver, además de que abiertamente se les pedía que justificaran si ese tipo de cosas podía ser percibido como desagradable u ofensivo para ciertas personas. Luego, esta reflexión sería seguida con preguntas sobre si la escuela querría que se pensara que tiene esos puntos de vista, con la pregunta anidada: “¿quieres que te consideren ese tipo de persona y cuáles podrían ser las implicaciones? “

Si bien todo esto puede parecer mucho para que los adolescentes lo tengan en cuenta, es importante recordar que muchos han estado usando las redes sociales para construir una versión de quiénes son y presentar cómo quieren que se les considere durante algún tiempo. Decidir sobre los valores que se incrustarán en esta cuenta y luego tratar de promoverlos no les era ajeno. Lo diferente fue utilizar el espacio para promover algo más grande que ellos mismos con toda la conciencia social y la responsabilidad que conlleva. No se trataba de presentar una “vida perfecta”, se trataba de una comunidad y cómo se conectaba con valores más amplios y las preocupaciones que tenían todos los adolescentes.

Resultados positivos

Este proyecto fue un éxito porque se les dio a los Influencers un cierto nivel de autonomía y confianza, aunque con andamios y la escuela conservando la red de seguridad de poder eliminar contenido. Al recibir la variedad de cuentas y rendir cuentas a su audiencia, el momento de reflexión antes de publicar se convirtió en una “pausa” automática para los Influencers.

Los mensajes importantes se difundieron y los adolescentes se escucharon y respondieron más que si hubieran estado sentados en una asamblea sobre seguridad digital. Hubo un nivel de interrupción ya que otros tenían problemas importantes que aparecían directamente en su feed, mezclados con actualizaciones de amigos o celebridades. El contenido fue variado pero contó con mensajes importantes sobre privacidad, seguridad en línea y agresión digital que llegaron a toda la comunidad.

Además de esto, los estudiantes involucrados aprendieron habilidades relacionadas con el marketing y las relaciones públicas (relaciones públicas). Analizaban la óptica, consideraban las audiencias objetivo y los mensajes para aumentar el impacto. Uno de ellos ahora está considerando una carrera en esta área. La cuenta tuvo tanto éxito que terminó con más de 1000 seguidores en un momento (la escuela solo tenía 700 estudiantes) y las conversaciones comenzaron a difundirse sin conexión. En última instancia, si no estaba siguiendo la cuenta, estaba sentado junto a alguien que sí lo estaba. Las conversaciones sobre la adicción a los juegos o la imagen corporal continuaron en espacios sociales de la vida real y debates en el aula. La cuenta dio una plataforma a aquellos que anteriormente no habían tenido voz en entornos ruidosos y bulliciosos. El alumno más pequeño, más joven y más tranquilo podría presentarse por actuar en un concierto de manera brillante, o simplemente por ser un incondicional en la comunidad escolar. Les dio a todos la oportunidad de tener un momento estrella de oro. Se convirtió en algo que trajo consigo elogios y cuando esos Influencers originales dejaron la escuela, realizaron entrevistas para decidir quién debería hacerse cargo de la cuenta, todo por su propia cuenta en lugar de que el personal sugiriera esto como una opción. Finalmente, lo que también fue interesante para muchos es que las cuentas destacaron el debate entre vidas reales y falsas representadas en Instagram. Cada vez que se hacía una publicación, se pedía a los Influencers que consideraran si daba una impresión real de las cosas o incluso si esto era algo que querían hacer. El conocimiento es poder y el proyecto de Instagram significó que los propios adolescentes desmantelaran muchos de los aspectos negativos de las redes sociales desde adentro. Fue, en palabras de un estudiante, un #win.