Soy afortunado de haber pasado los últimos cinco años en una escuela que valora la experimentación, es emocionante e inspirador como maestro y a nivel personal, encaja muy bien con mi propio sesgo de novedad. Entonces, cuando mi escuela anunció a principios de 2019 que estaba construyendo algunos prototipos de espacios de aprendizaje flexibles en el campus para que los maestros trabajaran en la enseñanza y colaboraran de manera diferente, fui uno de los primeros voluntarios en participar.

Con el espacio de la escuela secundaria, consideramos que es una buena oportunidad para poner en práctica muchas de nuestras ideas sobre la enseñanza y el aprendizaje interdisciplinarios y proporcionar una experiencia más personalizada para los estudiantes. Formamos un equipo de maestros, entrenadores y administradores para comenzar, reunimos artículos de investigación relevantes para informar la experiencia y comenzamos a reunirnos con el arquitecto que la escuela contrató para convertir nuestra biblioteca de la escuela secundaria en un nuevo espacio flexible completo con un teatro, un laboratorio de diseño, una variedad de opciones de asientos para estudiantes y una bonita cafetería.

Obviamente, intentar algo nuevo está lleno de dificultades. Los maestros responden a la ambigüedad de manera diferente; algunos intentan de inmediato planear toda ambigüedad, mientras que otros quedan paralizados por los peores escenarios. Personalmente, me resultó difícil hacer que los arquitectos me explicaran la pedagogía y me revelaran que los niños aprenden en más formas que un solo maestro entregando contenido, pensé en venir a las reuniones con mis propias tomas poco notables en el campo del diseño y presentarlas como si fueran revolucionarias: ya sabes, un edificio es más que solo su fachada.

Cuando nuestro espacio se abrió, fue impresionante. Algunos estudiantes dijeron que parecía una sala de exposición de IKEA, mientras que otros dijeron que era “como la casa del Gran Hermano”. Nos requirió como maestros planear y enseñar de manera diferente, algunos miembros de nuestro equipo intentaron recrear su práctica típica y la encontraron casi imposible, algunos de nosotros intentamos un modelo invertido con muchas tareas de grupos pequeños y una auto dirección casi completa de los estudiantes y nos resultó difícil monitorear el progreso, dar una respuesta enriquecedora o evitar que algunos estudiantes no hicieran nada, a veces parecía que los estudiantes simplemente estaban pasando el rato y socializando con sus amigos o paralizados por la indecisión por haber tenido demasiada autonomía. Para ser justos, estos problemas también ocurren en las aulas tradicionales.

Sin embargo, cuando funciona bien, es un placer ver a los estudiantes tener una experiencia de aprendizaje personalizada y altamente social, algunos de ellos están acurrucados juntos planeando en las mesas de pizarra de escritura del espacio. Otros exhiben su trabajo para recibir comentarios de sus compañeros en el espacio del teatro o en uno de los monitores táctiles de la escuela, algunos trabajan independientemente o leen en silencio en un rincón escondido o en una de las literas de la casa del árbol. Un equipo de maestros está recorriendo en bicicleta, deteniéndose periódicamente para interactuar con grupos pequeños o estudiantes individuales en lugar de dirigirse a todo el grupo en masa.

Todavía es un trabajo en progreso, pero después de un semestre creo que estoy en condiciones de ofrecer algunos consejos para que los maestros se ofrezcan como voluntarios o incluso tengan la oportunidad de enseñar en un espacio de aprendizaje flexible. Por un lado, acepta el desorden de la situación, muchas cosas no van a funcionar de la manera que quieres. En nuestra escuela, el espacio a menudo está lleno de estudiantes de grado 11 y 12 con bloques gratuitos, lo que crea el desafío de tener que enseñar cursos de grado 10 a su alrededor.

La programación y el horario pueden ser un desafío. En nuestra escuela, originalmente queríamos múltiples disciplinas programadas juntas para permitir enlaces interdisciplinarios, se volvió inmanejable y no sucedió este año, pero todavía es algo que nos gustaría hacer en el futuro. Este año, tuvimos todos los cursos de inglés de grado 10 e I&S (estudios sociales) en el espacio junto con el diseño de grado 10. Preferiría que los cursos tengan tanto días de clase tradicionales como días de espacio flexible de aprendizaje en su horario y una variedad más amplia de disciplinas y niveles de grado usando el espacio, es algo a tener en cuenta para el próximo año.

Creo que también es importante pensar detenidamente sobre qué cursos funcionarán en el espacio, algunos cursos en realidad no son tan flexibles, por lo que un laboratorio de química o un taller de diseño en medio de este tipo de espacio solo crea una situación en la que otros cursos tienen que encontrar formas de trabajar alrededor del perímetro sin involucrarse con una gran parte del espacio .

Para los maestros, creo que vale la pena involucrarse en este tipo de iniciativa. Hay muchas oportunidades para aprender nuevas habilidades y enfoques, también le da a un maestro una mejor idea de lo que está sucediendo en otros cursos y cómo se ve realmente la experiencia diaria. Egoístamente, también es una buena experiencia mencionar en entrevistas en tu próxima escuela ciertamente, durante mis búsquedas de trabajo este año, encontré que los directores y directores respondían muy bien al hecho de que estaba emprendiendo esta experiencia.

Para las escuelas, los beneficios son obvios. Por supuesto, se ve muy bien en Twitter y en materiales promocionales, sin embargo, más que eso, realmente implica experimentar, considerar nuevos enfoques y no descansar en los laureles de una institución. Si todos estos incentivos competitivos convergen en el servicio del aprendizaje de los estudiantes, sin duda es un desarrollo positivo en el camino hacia una mayor autonomía, compromiso y comprensión de los estudiantes.