Sujeta tu mochila de senderismo alrededor de tu cintura, asegura tu estuche para pasaporte y tu diccionario de bolsillo y ponlo en los rincones más remotos del mundo, lejos de la tranquila previsibilidad del hogar. Sumérgete en una cultura diferente a la tuya, para comparar costumbres, literatura y mitología. Voluntarios en áreas empobrecidas o problemas por la guerra, donde el lujo y la comodidad adquieren un nuevo significado.

Esta búsqueda idealista define arquetípicamente las experiencias que hoy en día colectivamente tendemos a atribuir al concepto de año sabático, el principal beneficio resultante también es evidente: una exploración externa de los matices de civilización también debería catalizar una profunda autorreflexión personal e íntima donde la vida, la moral y las creencias adquieran un nuevo significado y contexto.

Pero no todos los años sabáticos son iguales.

Esta rapsodia, en su forma romántica completa, a menudo es inaccesible para todos, excepto para los más bien conectados, organizados, ricos, saludables, resistentes o proactivos. Sin embargo, si es así, ¿las ganancias personales de diferir la universidad durante un año son exclusivas para unos pocos elegidos, y otros simplemente pierden el tiempo, pierden impulso y pierden sus objetivos?

Esta pregunta fue una gran preocupación para mí cuando me encontré al final de la escuela y al comienzo de mi propio año libre, si bien los años de brecha generalmente provienen del impulso y el deseo de crecimiento de uno mismo, los míos me empujaron por fuerzas mucho mayores de lo que podía controlar: mis padres habían comenzado un largo y litigioso proceso de divorcio y enfrenté problemas de salud que me obligaron a quedarme poner. Sabía que el concepto de año sabático que la gente tenía en mente sería casi antitético a las experiencias que tendría y me preocupaba que esencialmente perdería tiempo y dirección frente a mis compañeros, que continuarían.

Sin embargo, hoy nueve meses después de que comenzó mi aplazamiento, me doy cuenta de que no podría haber estado más equivocado, es cierto que las experiencias externas que cambian la vida han sido esencialmente inexistentes; y sin embargo, los fundamentos de mi identidad han sido sacudidos.

El principal ejemplo de esto es que comencé a analizar varias creencias y verdades que consideré evidentes a través de una lente de mayor escepticismo e investigación racional. En eso, me di cuenta de que muchas de mis verdades eran, de hecho, un gusto subjetivo que me rodeaba. Hoy estoy más seguro de que mis creencias son mías y no una manifestación del espíritu de mi comunidad inmediata, incluso si muchas de ellas también se han mantenido similares a lo que eran antes. A continuación, ilustramos 3 áreas en las que esto sucedió y el contexto que permitió este florecimiento:

1. Por mucho tiempo rechacé la religión y la mitología como mortajas doradas que protegían a las masas de verdades más grandes, sin embargo, he llegado en un momento de comprensión nietzscheana, a aceptar mejor su importancia en la transmisión de meta-narrativas de moralidad y virtud cívica. Esto no habla de mi propia espiritualidad generalmente agnóstica, sino en un nivel macrocósmico de toda la sociedad, y la actividad que lo puso en marcha no fue otra que ver todo Star Trek Deep Space 9 (DS9) en Netflix, lo que hice entre julio de 2018 y enero de 2019. La forma en que la serie trataba sobre religión, martirio, profecía y genocidio , me hizo dejar de descuidar la importancia del mito en nuestro mundo y comenzar a pensar en mí mismo como simplemente diferente, no superior por no creer en el credo religioso.
2. Mi conciencia política, hasta el año sabático, era una suposición casi subconsciente de que abrumadoramente, las inclinaciones políticas en mi país comprendían 3 divisiones:  (a). Un monolito bien educado de aquellos que generalmente estaban de acuerdo con mi fiscal centro-derecha dejó creencias sociales y políticas moderadas en general y algunos sostuvieron posturas más duras en algunos aspectos, pero con poca desviación. (b) Una clase trabajadora cuya desesperación fue manipulada por votos y amiguismo. (c). Medidas revolucionarias o reaccionarias que fueron sólidamente marginales, sin embargo, las elecciones estatales y federales brasileñas de 2018 me hicieron darme cuenta de que en realidad pertenecía a una minoría profunda y que la moderación estaba en declive y la mayoría buscaba algún nivel de reivindicación efusiva y los candidatos presidenciales centristas obtenían menos del 20% del voto general. A pesar de todo esto, y al ver contactos cercanos con el racismo, la política basada en las emociones y el doble pensamiento casi orwelliano específico del período electoral, me di cuenta de cuán maleable para el momento en que las personas pueden ser políticamente, esto debilitó mi creencia de que los individuos tenderán a actuar como actores racionales en un sistema que depende de la persuasión.
3. Quizás el mayor impacto en mí pertenece a los planes para mi futuro. Soy adepto de la noción japonesa de  ikigai, la interseccionalidad de lo que trae un placer, es una adición al mundo, proporciona comodidad personal y eso se puede hacer excepcionalmente bien y sin embargo, a medida que avanzaba mi año, me di cuenta de que no había sido fiel a mi ikigai en absoluto con la planificación universitaria y profesional, después de haber demostrado una extrema aptitud para las matemáticas desde una edad temprana, durante años me habían dicho algo relacionado con “eso es material de ingeniería allí mismo” (a pesar de que mi propensión académica en realidad se extendió a una gran variedad de áreas temáticas), y por lo tanto asumí terminaría siendo ingeniero, incluso todas mis solicitudes universitarias eran para escuelas de ingeniería, sin embargo, solo al distanciarme de la intensa vida académica que fue mi último año de secundaria me di cuenta de que mirando hacia atrás. Las materias escolares que más me gustaban eran las humanidades y las matemáticas abstractas, en lugar de los modelos aproximados en ciencias aplicadas, si no fuera por un año de descanso, me habría embarcado en un título de ingeniería y solo me daría cuenta de que no fue lo ideal para mí en algún momento durante una crisis de la vida temprana.

De hecho, todos estos y varios otros ejemplos relacionados con la familia, los amigos, la estética, el ego y el legado, destacan un tema común: el reacondicionamiento de mis raíces epistemológicas para tratar puntos de vista aparentemente intuitivos no como un evangelio, sino con una incertidumbre inmediata antes más investigación, ahora he adoptado la postura de que dudar sistemáticamente, abierto a creer pero que requiere cierta rumia previa, es la mejor manera de conocerse a uno mismo.

Y en contra de la hipótesis de que tal reflexión sería mejor provocada por las experiencias únicas que sabía que no podía obtener, lo que generalmente impulsó este cambio de paradigma en mí fue simplemente tener más tiempo a solas con la oportunidad de cuestionar: en lugar de aceptar, sucesos a mi alrededor, algo que la intensidad académica y la estructura preestablecida de la escuela rara vez abrieron espacio para ello.

Recuerdo la parábola de los dos leñadores: en una competencia para ver cuál podía cortar un árbol de troncos gruesos, el más rápido, el primero, un tour-de-force viril y musculoso, ejerció la fuerza máxima durante una hora completa antes de que el árbol cayera, su cuerpo sudoroso y doloroso finalmente pudo descansar, mientras que el segundo, más pequeño y manso, pasó media hora afilando su hacha y luego la cortó sin esfuerzo en los siguientes quince minutos. La mayoría de nosotros, sin pensarlo, habría especulado que el primero ganaría, antes de mi año sabático, ciertamente lo hice, sin embargo, a veces lo que sucede en la práctica socava el arquetipo y solo podemos preverlo a través del pensamiento independiente.

Y ahora sé que la oportunidad misma de separarnos de las estructuras omnipresentes de la vida moderna (ya sea que estemos en la cima del Monte Everest o en la cama en casa), es lo que nos permite mirar dentro de nosotros mismos y solo luego preguntar preguntas correctas y tener este pensamiento independiente.

Un año sabático no puede generalizarse para todos. Ciertamente, algunos ya han alcanzado una mayor madurez y autorreflexión sin necesitarlo y otros aún pasarían varios meses infructuosos sin autorreflexión, incluso entonces sigo pensando que cualquier cantidad de tiempo para volver a procesar las preferencias y la singularidad es fundamental después de los compromisos mecánicos de la escuela secundaria, y ahora sé que este autodescubrimiento no necesita las influencias externas de otro mundo, solo la curiosidad interna. Pero tal vez esta noción todavía pasa por nuestro ser atrapado, inflexible para darse cuenta de que el segundo leñador realmente tiene una oportunidad.