Programa de lectura de verano Boys Read Too: Involucrar a los afroamericanos en la lectura
Durante el año escolar 2019-2020, tuve un interés especial en trabajar cerca con los jóvenes afroamericanos de mi escuela. Este trabajo fue dirigido por la organización de un equipo de maestros y miembros del personal para ayudar a crear un grupo de tutoría compuesto por jóvenes que necesitan apoyo académico y socioemocional. Como personal, organizamos una serie de eventos que incluyeron reuniones semanales de tutoría, excursiones, proyectos de servicio comunitario y un compromiso con la tarea diaria de servir como defensores. En general, nuestro trabajo arrojó resultados medibles en las áreas de mejores calificaciones, reducción del ausentismo escolar y el compromiso general de los estudiantes de prepararse para la universidad, la carrera y los ciudadanos. Como defensores, estábamos entusiasmados y optimistas acerca de los jóvenes y los pasos que estaban dando para cambiar la narrativa de la negatividad y escribir una historia de éxito. COVID-19 golpeó a la comunidad escolar y cerró la escuela el 13 de marzo. Pasé cuatro meses sentado en mi escritorio pensando… ¿qué podía hacer para actualizar la frase popular, “el edificio de la escuela está cerrado, pero el aprendizaje continúa”. Inmediatamente, comencé a imaginar la creación de un programa de lectura de verano para jóvenes afroamericanos que tendría un doble propósito. Primero, fomentaría el desarrollo de la alfabetización de los afroamericanos. La importancia de este trabajo fue notada por Alfred Tatum (2015) en su artículo “Involucrar a los afroamericanos en la lectura”, donde enfatizó que era esencial construir un puente de alfabetización para los afroamericanos porque era la clave para la educación y la educación en general y éxito en la vida. Además, este programa mostraría el poder de la tutoría al brindarles a los jóvenes la oportunidad de establecer conexiones con modelos masculinos de la comunidad junto con el desarrollo de redes con sus pares. Estas asociaciones sirven como un sistema de apoyo para los jóvenes en su viaje y los ayudan a empoderarlos para que se conviertan en líderes en sus escuelas y comunidades.
Teniendo en cuenta la investigación sobre los afroamericanos y la alfabetización, junto con mi deseo de ser mentores de hombres afroamericanos, se creó e implementó el Programa de lectura de verano Boys Read Too. A continuación se destaca una sinopsis del programa y las mejores prácticas que sentaron las bases para garantizar que los jóvenes que participaron pudieran tener una experiencia académica y social enriquecedora.
Programa de lectura de verano Boys Read Too: una sinopsis
Boys Read Too fue un programa de cuatro semanas que hizo hincapié en que los jóvenes leyeran y debatieran textos culturalmente relevantes y centrados en los hombres que estaban alineados con temas como los derechos civiles, el establecimiento de metas, la pasión, el amor y la gratitud. Cada semana, a los jóvenes se les asignó un texto que encarnaba estos temas, Dear Basketball (Kobe Bryant); Aprender a leer (Malcolm X); Yo también (Langston Hughes); y el plano de su vida (Dr. Martin Luther King). La lectura se reforzó leyendo preguntas de reflexión junto con la escritura de un diario. Uno de los mejores aspectos del programa fueron las sesiones semanales de Zoom que fueron facilitadas por destacados modelos masculinos de la comunidad en las que cada facilitador era responsable de involucrar a los jóvenes en la discusión y el pensamiento crítico sobre los elementos centrales de cada texto. Los resultados fueron profundos a pesar de las limitaciones de estar en un entorno virtual. Cada facilitador pudo alentar a los jóvenes a “hablar” y dejar que se escuche su voz. Esto se fomentó poniendo énfasis en la elaboración del pensamiento, conectando el texto con las experiencias de la vida personal y construyendo una comunidad y estableciendo altas expectativas. Uno de los aspectos clave del programa fueron los Sunday Fireside Chats en los que se compartieron las mejores prácticas de lectura junto con lecturas adicionales sobre cada facilitador y su impacto en la comunidad. Al final del programa de cuatro semanas, el crecimiento de los jóvenes fue notable en el sentido de que se creó una hermandad de académicos que consta de participantes de Newport News, VA, Baltimore, MD, Charlotte, NC y Killeen, TX. La combinación de relaciones, mejores prácticas de instrucción, materiales de lectura relevantes y un entorno de aprendizaje seguro permitió que ocurriera una gran enseñanza y aprendizaje incluso en un entorno virtual.
Los niños también leen: lecciones aprendidas
Se aprendieron varias lecciones de estas experiencias. Las más notables fueron las lecciones centradas en una sólida práctica de instrucción que puede servir como modelo para el éxito al enseñar a los hombres afroamericanos. A continuación se destacan tres prácticas de instrucción clave que destaco de mi trabajo en este proyecto.
Selección de texto que mejora el rigor: a menudo, el término rigor se asocia con asignar a los estudiantes más y más trabajo, así como con un medio de asignar trabajo que es duro e inflexible. Sin embargo, decidí que el rigor sería lo contrario para los participantes. Adopté un enfoque intencional para seleccionar el texto que era ambiguo, provocativo, desafiante socioemocional y paradójico. Estos diversos textos permitieron a los jóvenes pensar por sí mismos y buscar conexiones más amplias. Allen (2012) señaló que el rigor académico debe alentar a los estudiantes a crear su propio significado a partir de lo que leen y permite que los estudiantes integren lo aprendido en situaciones nuevas y novedosas. Por lo tanto, la selección de textos como I Too (Langston Hughes), Dear Basketball (Kobe Bryant), Learning to Read (Malcolm X) y What Is Your Life’s Blueprint (Dr. Martin Luther King Jr.) requirió que los jóvenes participaran activamente en el texto a través de la lectura, la escritura y el pensamiento crítico sobre los problemas, ideas y temas.
Las relaciones de poder y las altas expectativas: Me acerqué a este programa mirando el vaso medio lleno. Mi optimismo se basa en la creencia fundamental de que, como educador, si creamos un entorno de aprendizaje seguro basado en el establecimiento de relaciones positivas y el establecimiento de altas expectativas, los estudiantes prosperarán. Esta filosofía fue la base del trabajo y se estableció a través de un enfoque de instrucción centrado en el estudiante, sesiones semanales consistentes, controles los domingos por la noche, afirmaciones diarias y actividades de formación de equipos. Además, el personal y los participantes se unieron en torno al mantra “ALL IN” (TODOS EN). Esta frase estableció una conciencia colectiva y forjó un vínculo de que todos estábamos comprometidos en leer el texto, participar activamente en las sesiones y mostrar nuestro mejor trabajo.
El facilitador es la variable clave para el éxito: Los facilitadores que dirigieron las sesiones fueron un ejemplo perfecto del poder transformador de un maestro eficaz, que estableció relaciones positivas, tiene entusiasmo por enseñar y aprender e inspirar a los estudiantes a compartir su voz. El programa contó con una cohorte de hombres talentosos que tienen un historial extraordinario de mentores de hombres jóvenes, en particular Tommy Reamon Jr., propietario de la línea de ropa My Chest; Antoine Bethea, jugador de fútbol americano profesional de la NFL (Gigantes de Nueva York); Dr. Marcellus Harris III, Concejal de la Ciudad de Newport News; y Vernon Woodard, educador de las escuelas públicas de Newport News. Cada uno de estos hombres utilizó su influencia para encontrar a los estudiantes donde estaban y los empoderó para que alcanzaran su máximo potencial.
Ayudaron a crear un programa exitoso que nos permitió tocar las vidas de 35 participantes masculinos afroamericanos. Cada uno de los jóvenes expresó que el programa les permitió recuperar su amor por la lectura, les brindó la oportunidad de trabajar en colaboración con sus compañeros para generar estrategias y soluciones a los programas de palabras reales y les permitió creer que tienen las habilidades y talentos para ser líderes y usan su voz para generar un impacto. En palabras del participante Jordan Moody, “Boys Read Too me dio la confianza para ser un líder y usar mi voz como una herramienta que puede impactar a la comunidad”.
Se han escrito varios artículos sobre el impacto negativo que COVID-19 ha tenido en el rendimiento de los estudiantes y una creciente preocupación por la brecha que existirá entre los estudiantes de alto y bajo rendimiento. Como educador, quería asumir un papel de liderazgo y brindar una solución a estas preocupaciones. Mi modelo fue un enfoque simple para ver más allá de la realidad actual de COVID-19 y crear una oportunidad que les brindaría a los estudiantes acceso al aprendizaje al conectar su interés con un enfoque de aprendizaje centrado en el estudiante, preparando así el escenario para un aprendizaje de alto impacto. En retrospectiva, el programa simboliza la cita de Margaret Mead: “Nunca dudes que un pequeño grupo de ciudadanos reflexivos y comprometidos puede cambiar el mundo. De hecho, es lo único que ha hecho”.
Este artículo está disponible y se puede acceder a él en inglés aquí.
