El denominador común en las escuelas internacionales: cómo una prueba estandarizada podría ser la característica más común que comparten las escuelas internacionales
En febrero de 2015, cinco meses después de haber cerrado su campus físico debido a problemas de salud y seguridad en torno al brote de ébola de 2014, la American International School of Monrovia (AISM) en Liberia reabrió sus puertas a estudiantes y familias. Durante el cierre prolongado, los estudiantes pudieron estudiar y coordinarse virtualmente con sus maestros y administradores, un testimonio de la resistencia de la comunidad escolar y el liderazgo del director de la escuela, Jeff Trudeau.
La reapertura del campus físico después de más de un semestre de estudio virtual presentó varios desafíos importantes ¿Todos los estudiantes estuvieron al día con sus tareas en línea? ¿Qué brechas de aprendizaje estaban presentes? ¿Cuál sería el plan de instrucción ideal para el resto del año escolar? “Para comprender lo que los estudiantes habían aprendido durante la primera parte del año escolar 2014, lo primero que hicimos fue administrar un MAP (Medidas de progreso académico) Growth ™; evaluación”, recordó el Sr. Trudeau. “Esto nos permitió ver dónde estaba cada estudiante y asegurarnos de que llegamos a donde estaban actualmente”.
La capacidad de las escuelas internacionales para evaluar el progreso académico de los estudiantes y monitorear el crecimiento con comentarios casi inmediatos es uno de los principios clave de la evaluación MAP Growth™ de NWEA. Aunque las historias como lo que sucedió en AISM son inusuales, la adopción y el uso de la Evaluación MAP Growth™ de las escuelas internacionales no lo son. De hecho, durante un período de aproximadamente 12 años, la evaluación NWEA MAP Growth™ ha sido adoptada a gran escala en todas las escuelas internacionales y se ha convertido esencialmente en la herramienta de prueba de facto en más de 2000 escuelas internacionales en 145 países en la actualidad. Dada la gran variedad de datos demográficos de los estudiantes, el tamaño de las escuelas, las regulaciones del país anfitrión y las filosofías educativas en estas escuelas, es bastante sorprendente que la evaluación MAP Growth™ haya surgido como quizás uno de los denominadores comunes más frecuentes en las escuelas internacionales ¿Cómo, entonces, NWEA se convirtió en un jugador tan destacado en las escuelas internacionales en solo un poco más de una década?
NWEA se fundó en 1977 en el noroeste del Pacífico de EE. UU y centró principalmente sus esfuerzos en las escuelas y distritos nacionales de EE. UU. En 1985, NWEA introdujo un nuevo tipo de evaluación adaptativa por computadora que midió el crecimiento de los estudiantes llamada evaluación MAP Growth™. Administrada en línea, la evaluación se adapta según el área de contenido: inglés, artes del lenguaje, matemáticas, ciencias, etc. y el nivel de dificultad. Esto significa que la evaluación es muy individualizada para cada estudiante para medir dónde se encuentra un estudiante con respecto a los estándares de nivel de grado, cuánto progreso han realizado desde la evaluación anterior, dónde pueden necesitar una instrucción más centrada y qué están listos para aprender. Cada vez que se administra la evaluación, un informe sobre los resultados está disponible casi de inmediato y proporciona una puntuación RIT, abreviatura de Rausch Unit, que identifica el nivel de instrucción de un estudiante independientemente del nivel de grado. El puntaje RIT es un punto de datos universal que los maestros usan para identificar áreas de fortaleza y crecimiento de los estudiantes para informar las rutas de instrucción. Esto significa que un maestro en China tiene la misma comprensión de lo que significa un puntaje RIT que un maestro en Brasil, y ese es uno de los atractivos de utilizar la evaluación MAP Growth™ dentro de la comunidad educativa internacional.
Según William (Bill) Scotti, quien se retiró en 2017 después de cumplir 20 años como Oficial Educativo Regional para las Repúblicas Americanas en la Oficina de Escuelas en el Extranjero del Departamento de Estado de EE. UU., La incursión de NWEA en las escuelas internacionales en realidad comenzó debido a la convergencia de varios factores propicios. En ese momento, la Oficina de Escuelas en el Extranjero había lanzado varias iniciativas de “escuela a escuela”, combinando una escuela internacional con una escuela o distrito con sede en los EE. UU. La esperanza era que a través de esta colaboración, las escuelas internacionales pudieran recibir orientación, apoyo y recursos de sus contrapartes estadounidenses, que a su vez llegarían a los niños dependientes estadounidenses en el extranjero. “La realidad es que me había puesto en contacto con un senador estatal de Nevada, William Raggio”, explicó el Dr. Scotti. “Realmente apoyó las asociaciones entre escuelas y quería una con México, por lo que establecimos una asociación allí y otra en Ecuador”.
Con el apoyo del senador Raggio y el Dr. Scotti, se formó una nueva asociación entre el distrito escolar de Carson City en Nevada y la American School of Puerto Vallarta (ASPV) en México. El director de la escuela en ese momento, Gerald Selitzer, compartió que una de sus conversaciones iniciales como resultado de la asociación recientemente formada giraba en torno a las pruebas estandarizadas. “Nos sentamos y hablamos con el Superintendente Asistente del distrito sobre la prueba estandarizada que estaban usando en el distrito escolar de Carson City y habló muy bien de la prueba MAP”, recuerda el Sr. Selitzer. “Dijo que estaba rastreando el crecimiento en lugar de algún número estático y era la primera vez que realmente habíamos oído hablar de él”. Con el apoyo de los fondos del Departamento de Estado, ASPV y varias otras escuelas de la región decidieron adoptar el examen a modo de prueba. Durante el año de prueba inicial, la Oficina de Escuelas en el Extranjero pagó la capacitación del personal, así como las tarifas de suscripción para acceder a las evaluaciones.
Otro factor importante durante este período de tiempo que llevó a las escuelas internacionales a buscar un cambio en sus recursos de prueba se relaciona con la tecnología y la eficiencia. Tanto los administradores de las escuelas internacionales como el personal de la Oficina del Extranjero estaban buscando activamente datos de rendimiento estudiantil más confiables, oportunos y transferibles que pudieran usarse para los esfuerzos internos de mejora de la escuela o compararse fácilmente en las escuelas internacionales. En ese momento, la prueba estandarizada de elección fue la Prueba de Habilidades Básicas de Iowa (ITBS), que se administró con lápiz y papel y se empaquetan físicamente y se envió para su calificación. Dado que la evaluación MAP Growth™ se administró electrónicamente, la adopción del programa por parte de una escuela internacional significó una reducción significativa en el tiempo de espera para recibir datos de los estudiantes, que en el extranjero podría llevar semanas, incluso meses. Con la idea intrigante de datos casi inmediatos de los estudiantes luego de una evaluación, esto allanó el camino para que más y más escuelas administren múltiples evaluaciones durante un solo año escolar para medir el crecimiento.
El Departamento de Estado también tenía razones suficientes para apoyar la rápida adopción de la evaluación MAP Growth™ en sus escuelas apoyadas. Debido a que los empleados del Departamento de Estado a menudo barajan y rotan a través de diferentes embajadas y publicaciones en todo el mundo, era natural que apoyaran una herramienta que permitiría que el rendimiento académico y el progreso de los estudiantes se entiendan de manera consistente en las escuelas internacionales. Parte del cargo de la Oficina de Escuelas en el Extranjero es informar a las familias sobre las opciones de educación en el puesto y la evaluación MAP Growth™ proporcionó una herramienta objetiva que no solo permitiría comparar las escuelas de todo el mundo, sino también un valioso conjunto de datos eso podría compartirse con las escuelas de los Estados Unidos para la eventual repatriación de las familias. “Los apoyamos”, dijo el Dr. Scotti. “Nos gustó la idea de la evaluación y necesitábamos que estos resultados de la evaluación fueran transferibles de la “Escuela A” a la “Escuela B”. Esta fue una evaluación que nos dio un crecimiento longitudinal y comentarios inmediatos sobre las áreas de necesidad de los estudiantes”.
Alrededor del mismo período de tiempo, la evaluación MAP Growth™ también estaba ganando terreno en otras partes del mundo. Dan Hovland, quien actualmente se encuentra en su decimoquinto año en la American International School of Muscat (TASIM) en Omán, fue uno de los actores clave para ayudar a llevar MAP Growth™ a la región de NESA (Cercano Oriente Sur de Asia). “Yo era administrador de una escuela pública en Minnesota antes de venir a Omán, y el distrito allí decidió adoptar la prueba MAP”, dijo el Sr. Hovland. “No fue muy bien recibido, principalmente porque creo que la gente estaba cansada y trabajaban mucho. Pero era algo en lo que estaba interesado, y cuando cambié de escuela, mi nueva escuela tuvo un gran impulso en cómo querían usar los datos”. El Sr. Hovland luego se dirigió al director de la escuela, Kevin Schafer, sobre la posibilidad de adoptar la evaluación MAP Growth™ y se puso en contacto con Ed Ladd, el director de la American School of Doha. “Él [Ed] y yo entablamos una conversación que iba y venía, y realmente despertó el interés de ambas partes para hacer algo más con eso”, dijo Hovland. “Ed y Kevin se pusieron en contacto con la Dra. Beatrice (Bea) Cameron del Departamento de Estado, y ella decidió que era una empresa que quería apoyar”. Al igual que en América Latina, el Departamento de Estado se contactó con varias escuelas de la región y facilitó sesiones de capacitación con NWEA en preparación para un período de prueba de un año.
Las pruebas iniciales de la prueba MAP Growth™ resultaron exitosas tanto en la región NESA como en América Latina, y la adopción de la evaluación en las escuelas internacionales se aceleró rápidamente. Shoshana Blauer, directora de socios internacionales de NWEA, reconoce rápidamente el interés que MAP Growth™ recibió no solo del Departamento de Estado, sino de las asociaciones regionales de escuelas internacionales en todo el mundo, es lo que llevó al crecimiento. “Nuestro fuerte apoyo de nuestras asociaciones escolares internacionales se ha debido a nuestra confiabilidad, calidad y enfoque continuo en la construcción de relaciones positivas a largo plazo en las que nos apoyamos mutuamente”, dijo Blauer.
Hoy, un conjunto integral de herramientas y evaluaciones que se ofrecen a través de NWEA ayudan a los educadores, padres y estudiantes a comprender su progreso e informar el establecimiento de objetivos. Las alianzas recientes con Khan Academy y la inclusión de la evaluación MAP Growth™ en español prometen promover la validez de la evaluación y abordar cuestiones relacionadas con la equidad. Y, a medida que NWEA continúa desarrollando nuevos servicios y evaluaciones, las escuelas de todo el mundo continúan encontrando formas novedosas e innovadoras de utilizar estos conjuntos de datos tanto para la mejora de la enseñanza como para la eficiencia. Un ejemplo de esto es en la Escuela Estadounidense de Brasilia en Brasil, que adoptó la evaluación MAP Fluidez de lectura como su herramienta principal para identificar los niveles de lectura de los estudiantes. “Probamos la nueva evaluación MAP® Reading Fluency™ el año pasado”, explicó el director de la escuela, Allan Bredy. “Habíamos estado usando la evaluación de lectura de Fountas y Pinnell (F&P), pero tomó mucho tiempo del maestro. Agregamos la prueba MAP de fluidez de lectura el año pasado, pero continuamos con F&P para ver cómo se comparaban. La comparación fue acertada y hemos cambiado a MAP ahora. Esto nos ahorra días de tiempo de maestro”.
NWEA continúa su expansión en el mercado escolar internacional, siendo sus regiones de más rápido crecimiento el Medio Oriente, Asia y América Latina. La evaluación MAP Growth™ ha sido ampliamente reconocida por los acreditadores escolares, y en el Medio Oriente, MAP Growth™ incluso ha sido requerido para las escuelas de estilo americano por varias organizaciones de supervisión. A medida que el sector escolar internacional continúa expandiéndose, el énfasis en los programas, iniciativas y asociaciones que vincularán y conectarán las escuelas también aumentará proporcionalmente. Con más de 1,000,000 de exámenes realizados por estudiantes internacionales en el otoño de 2019, cada administración de exámenes sucesivos mejora el conjunto de datos cada vez mayor y expansivo, permitiendo a los educadores y padres acceder a datos importantes de estudiantes académicos con mayor precisión y eficiencia.
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