Ayudar a los estudiantes actuales y futuros líderes a navegar la pandemia con mayor empatía es importante porque las mentes jóvenes algún día serán la voz del gobierno, los negocios y la comunidad. Al planificar la realidad actual del aprendizaje en línea y semipresencial, es importante continuar creando oportunidades de aprendizaje únicas para que los estudiantes fortalezcan su inteligencia emocional, la empatía es particularmente crucial. Según el Dr. Kristin Neff y el Centro para la autocompasión consciente, la empatía promueve personas, sistemas y comunidades más fuertes y más compasivas (Neff, 2020).

Debido a la necesidad de distanciamiento físico, ha surgido una dependencia aún mayor de la tecnología para facilitar el aprendizaje. El aumento dramático en el uso de computadoras personales, videoconferencia y colaboración virtual corre el riesgo de deshumanizar la experiencia de aprendizaje y desagregar los sistemas educativos; La creciente empatía entre los alumnos y las comunidades escolares mitigará estos impactos. Además, los requisitos de distancia física han subrayado nuestro deseo innato de interacción humana y nuestra necesidad de conectarnos con individuos y grupos. Lo que está en juego es simple: sin una fuerte empatía para vernos en el futuro, el compromiso disminuirá y las relaciones sufrirán.

La empatía puede fortalecerse intencionalmente con el tiempo

Estar más en sintonía contigo mismo y consciente de los demás es el primer paso para fortalecer la empatía. Según un artículo revisado por pares publicado por Harvard Graduate School of Education (Jones et al., 2018), mayores niveles de inteligencia emocional como la empatía conducen a una comunicación abierta y efectiva, relaciones más productivas, disminuyen las conductas agresivas y los trastornos emocionales.

Un gran punto de partida para ayudarlo a explorar su propia empatía radica en una breve pregunta introspectiva: “¿Me hablo a mí mismo como hablaría con un ser querido?”

Está diseñado para hacer doble trabajo como un experimento mental. Por un lado, te obliga a confrontar la idea de que realmente te hablas a ti mismo y que el discurso tiene un carácter. Por otro lado, le presenta una plantilla para modelar esa discusión personal: la manera en que habla con alguien cercano a ti.

En una sesión reciente con el equipo ejecutivo de Enactus (capítulo de Ryerson) presentamos esta pregunta a los líderes empresariales jóvenes.

“¿Hablo conmigo mismo como hablaría con un ser querido?” Lo que siguió fue un silencio completo y absoluto: una introspección cuidadosa. El largo silencio fue pronunciado y subrayado aún más por expresiones faciales reflexivas que reconocían la complejidad de la pregunta bastante directa. Las cabezas se meneaban mientras las mentes reflexionaban sobre el pensamiento, los ojos miraban hacia el techo recordando los recientes momentos de diálogo interno. Inmediatamente entendí que habíamos tocado un acorde.

Construyendo empatía con futuros líderes

A través de la autorreflexión, se les pidió a los participantes que identificaran independientemente el diálogo interno negativo repetitivo, lo reconocieran por escrito y lo alentaron a tener en cuenta los patrones que se avanzan. Aquí es donde la empatía y la atención plena forman un equipo poderoso: podemos entrenar a nuestro cerebro para identificar ciclos de pensamiento repetitivos como el diálogo interno negativo, tomar conciencia de ellos y trabajar para disminuir su impacto por completo.

También examinamos los componentes clave para generar empatía, incluido por qué es importante tener en cuenta varias perspectivas, evitar el juicio, sintonizar las emociones de uno y las de los demás, así como la comunicación abierta y la atención plena. Juntos examinamos a lo que Brené Brown (2018) se refiere como faltas de empatía, como expresar simpatía, vergüenza o culpa en lugar de dar un tono empático como “Te siento, lo entiendo, he estado allí”.

El paso final hacia la autocompasión empática es comenzar a volver a cablear el cerebro con mantras positivos y diálogo interno positivo.

Después de identificar y aislar el diálogo interno negativo, como adivinar las habilidades de uno mismo, minimizar la competencia y agravar los desafíos, pueden ser reemplazados sistemáticamente por sus contrapartes positivas, como: “Esto es realmente desafiante, pero tienes esto”, “soy digno de X “o” Me siento realmente asustado por Y, pero sé que no estoy solo en esto”.

La gerente del proyecto Enactus, Akshara George, reflexionó: “Esta sesión fue solo la herramienta que necesitaba para ser más consciente de los sentimientos de mi equipo. Además, también me ayudó a aprender a navegar mis propias emociones y ser amable conmigo mismo”.

Implicaciones más amplias para los educadores

El comentario de Akshara cristaliza la importancia de fortalecer la empatía no solo en el nivel post secundario sino en todos los niveles de educación. Basándose en la empatía como herramienta clave, los líderes, los educadores y las partes interesadas pueden trabajar para cerrar las brechas relacionales. El objetivo final es crear sistemas de aprendizaje inclusivos y un plan de estudios accesible para todos.

Aquellos que están verdaderamente listos para poner a las personas y sus mejores intereses en el centro de las operaciones requerirán una inteligencia emocional experta, incluida la empatía, para lograr este objetivo. Aquí hay ocho tácticas que se pueden utilizar para fortalecer la empatía entre las comunidades de estudiantes:

Para líderes escolares

1. Proteja el tiempo en su horario diario para atender los miedos y sentimientos de las partes interesadas.

2. Comuníquese abiertamente con propósito y claridad, incluso si la información que necesita ser compartida es sensible o molesta para los interesados.

3. Sea oportuno, coherente y permanezca abierto a la retroalimentación: establezca y mantenga líneas abiertas de comunicación entre las partes interesadas. Es importante reconocer que se cometen errores en el camino.

Para todos los educadores

Anime a las personas a explorar y perfeccionar varios atributos de empatía:

4. Invitar a los estudiantes a tener en cuenta varias perspectivas antes de llegar a conclusiones conscientes.

5. Monitorear el juicio a través del autoexamen de las opiniones de uno mismo y de los demás. Los juicios son decisiones, conclusiones, opiniones o creencias.

6. Sintonización de sus emociones y las emociones de los demás por reconocer y nombrar las emociones a medida que surgen, de manera consciente la identificación de la forma en que piensan y sienten

7. Modelado de comunicación abierta acerca de sus emociones, por ejemplo, hablar sobre cómo se está pensando y sintiendo.

8. Incorporar la atención plena en las rutinas diarias. La atención plena es la práctica de profundizar la autoconciencia a través de notar y aceptar los pensamientos, sentimientos y sensaciones corporales.

A medida que trabaje para cultivar la empatía en su práctica profesional y entorno de aprendizaje, recuerde que la empatía se fortalece con el tiempo: no es una carrera que se gana ni una línea de meta para cruzar. Comience con dos o tres de las tácticas compartidas anteriormente. Desarrolle su competencia en torno a ellos mientras desarrolla rutinas y rituales para consolidar su presencia en su vida diaria. Con el tiempo, fortalecerá la capacidad e incorporará más tácticas en su práctica.

Aquí hay algunos recursos útiles para apoyar su aprendizaje:

• Dr. Brene Brown: #DaringClassrooms
• Dr. Kristin Neff: Self-compassion & guided meditation exercises
• Harvard Graduate School of Education: Caring & Empathy

Brown, Brené. (2018). Dare to Lead: Brave Work. Tough Conversations. Whole Hearts. Random House

Jones, S., Weissbourd, R., Bouffard, S., Kahn, J., & Ross Anderson, T. (2018) For Educators: How to Build Empathy and Strengthen Your School Community. Retrieved from https://mcc.gse.harvard.edu/resources-for-educators/how-build-empathy-strengthen-school-community.

Neff, K. (2020). Self Compassion. Retrieved from https://self-compassion.org/the-three-elements-of-self-compassion-2/.