Ser un expatriado y mudarse durante toda la vida es difícil. Justo cuando se adapta a un nuevo entorno, es hora de empacar sus maletas y volar a un nuevo país o continente. Dejas todo atrás: tu hogar, tus amigos y tu comunidad. Mientras buscas coherencia y estabilidad, finalmente comprendes que el cambio es la única constante en la vida. Y así aprendes a asociar la idea de “hogar” no con paredes y ventanas, sino con personas. Aprendes a encontrar un hogar incluso en los lugares más remotos. Aprendes a buscar la felicidad en lugar de esperar a que te encuentre.

Desde que tenía tres meses, he estado en movimiento. Debido al trabajo de mi padre en una compañía petrolera, reubicamos países (a veces, continentes) cada dos o tres años. De hecho, mi estadía en Rice University es la más larga que he tenido en un solo lugar. Habiendo vivido en Indonesia, Angola, Nigeria, Singapur, Estados Unidos, Brasil y Francia, he asistido a más de 8 escuelas en una variedad de sistemas educativos: británico, estadounidense e internacional.

Hoy soy una mezcla de distintas culturas, idiomas, ideologías y moral. Mi personalidad y mi carácter son el resultado de interrelaciones con personas de diversos orígenes. He crecido mucho a lo largo de mis viajes. Estas son algunas de las lecciones que he aprendido en el camino:

El primer día de clases no es para hacer el descanso

He tenido 10 primeros días en una nueva escuela. Nunca se hacen más fáciles. La noche anterior al gran día, casi no puedo dormir. Estoy emocionado e increíblemente nervioso. ¿Qué debería vestir? ¿Dónde me siento en el autobús? ¿Quién comerá conmigo durante el almuerzo? No se apresure cuando lo asimile todo: las nuevas caras, el campus y el plan de estudios. Recuerde, después del primer día, hay un segundo y luego un tercero, así sucesivamente. Aunque las primeras impresiones son importantes, las relaciones toman tiempo. Entonces, sé tú mismo y encontrarás tu comunidad en poco tiempo.

Toma clases interesantes y estírate.

La American School of Paris ofreció los planes de estudio AP (Advanced Placement) y IB (International Baccalaureate). Durante mis grados 9 y 10 allí, tomé Diseño Web, Programación de Aplicaciones Móviles y Ciencias de la Computación AP, junto con mis otros cursos requeridos. En Houston, en St. John’s School, aproveché cursos como Ecuaciones diferenciales y Álgebra lineal, a pesar de estar en la escuela secundaria. A través de estas clases, descubrí el amor por la resolución de problemas y el diseño, lo que me llevó a interesarme por la informática, que continúo estudiando en la Universidad Rice.

Explora todo tipo de actividades extracurriculares diferentes

En la American School of Paris, me uní al club Model United Nations (MUN). Perfeccioné mis habilidades para hablar en público y amplié mi conocimiento sobre política. Viajé a La Haya y hablé frente a más de 1000 personas en el edificio de la UNESCO. Al día de hoy atribuyo mi amor por las presentaciones y la confianza en el escenario a mi tiempo en MUN. Además, a lo largo de mis años en la escuela, he sido parte de los equipos de natación y tenis. Los deportes han sido una excelente manera de estar en forma y conocer gente. Uno de mis amigos más cercanos de Singapur Keisuke, fue mi compañero de carril durante las prácticas de natación. Mientras viajaba a Europa por el tenis, me mantuve en contacto con los jugadores que me hospedaron en su casa. Finalmente, en Rice cada año me he unido a un nuevo club. Formé parte del grupo de comedia y esbozo de Kinda Sketchy y ahora soy un boxeador para Basmati Beats.

Aprende el lenguaje

Simplemente hazlo. No hay mejor manera de aprender una cultura que sumergirse en el idioma. Tartamudea de vez en cuando, usa el tiempo verbal incorrecto y olvida el vocabulario correcto, pero nunca dejes de intentarlo. Cuando estés en las calles oblígate a hablar en el idioma local. Para aprender portugués, hablaba con mi dentista sobre el idioma y aprendía la jerga local en la playa y durante los juegos de fútbol sala improvisados. Para aprender francés, me gustaba hablar con la gente en el transporte público y durante los juegos de recogida de baloncesto. No puedo decir lo suficiente que era romper el hielo presentándome en el idioma de otra persona o ayudando a alguien a comunicarse porque no hablaban inglés. Al aprender el idioma local, les demuestras a las personas que aprecia y respeta su cultura también.

Mantente en contacto con las personas que conozcas.

En la era de internet realmente no hay excusa. Comuníquese con amigos y profesores de vez en cuando y actualícelos sobre su vida. Nunca se sabe cuándo puede volver a verlos: el mundo es realmente un lugar pequeño. Cuando visito un país, siempre me dirijo a las personas que conozco que viven allí. Siempre es más divertido tener un guía local que te lleve por una ciudad, si son amigos, incluso mejor. Mi profesor de inglés de 8º grado se acercó a mi familia y me dio un regalo cuando salí de Brasil. Nos mantuvimos en contacto y después de innumerables movimientos, terminó en Austin, una ciudad a solo 3 horas de Houston. Cuando vino a Houston como parte de un viaje de negocios, almorzamos juntos. ¡Luego me presentó a SchoolRubric y aquí estoy escribiendo un artículo para el sitio web!

He visto más del mundo que muchas personas en una vida. Si bien es posible que me haya perdido el crecimiento en el mismo vecindario y que vaya a las mismas escuelas que mis amigos, estoy verdaderamente bendecido por tener un fondo tan único. Sé con certeza que quiero seguir viajando por el resto de mi vida. Cada vez que tenga la oportunidad de mudarme a un nuevo país, lo aprovecharé porque una vez que sea un expatriado, siempre será un expatriado. Se convierte en una parte de quien eres.