Con varias semanas de coronavirus golpeando a los EE. UU. Como un tren de carga en una misión en todo el país que de repente descarriló todo su sistema, hemos sentido el impacto discordante en casi todos los niveles: físico, económico, mental, psicosocial, emocional y espiritualmente.

El impacto físico es desgarrador a medida que aumentan las tasas de mortalidad en todo el mundo, y el resto de nosotros continuamos en cuarentena  aislados en nuestros hogares, distancia social de otros en público, hacemos exactamente lo que los humanos no deben hacer, no estar cerca el uno con el otro.

Se siente como en el interior de una zona de guerra

Como si eso no fuera lo suficientemente difícil, el impacto emocional y psicosocial ha creado una zona de guerra dentro de cada uno de nosotros.

Algunos de nosotros estamos hablando de eso.

Algunos de nosotros no lo hacemos.

Aún otros están en profunda negación.

Mientras este enemigo invisible alcanza su mano violenta en todo el mundo, los educadores han convertido sus aulas y escuelas en centros virtuales de aprendizaje durante la noche.

Es admirable.

Es inspirador.

Pero, también es problemático en cierto sentido.

Toma alguna de perspectiva

No me malinterpreten, soy uno de esos educadores que convirtieron su clase de atención plena en una clase virtual de la noche a la mañana.

Personalmente, estaba emocionado por el desafío, porque amo crecer y amo mi trabajo educando a la juventud. Me mantiene estable en la inestabilidad.

La primera semana, después de varias reuniones de zoom del equipo, comencé a compartir una experiencia sobre mi día y de manera completamente inesperada, no pude pronunciar mis palabras de manera coherente.

En cambio, lloré, el tipo de llanto que te pone la cara roja, la nariz mocosa y el pecho agitado.

Me di cuenta de que ya no estaba disfrutando el desafío, al menos en ese momento, o tal vez  ese día.

Todo se sintió extremadamente abrumador.

Mientras ocultaba mi rostro de la cámara de la computadora, bajando la cabeza avergonzada, me di cuenta casi con un alivio cansado, que antes había sentido esta sensación punzante.

Golpear una pared emocional

Di un profundo suspiro y limpié mis ojos. “Oh, no, esto es dolor y me golpeó muy fuerte”, me susurré a mí misma.

Al darme cuenta de esto y después de liberar una emoción tan fuerte en las redes sociales, compartí con mi equipo que no solo estaba molesta o triste, sino que estaba afligida.

A decir verdad, todavía estoy afligida. Mucho.

No he perdido a nadie personalmente, al menos no por el virus.

Pero debido al virus, he perdido muchas cosas que me dan tanta alegría, como enseñar en mi clase física todos los días y ver a mis alumnos en tiempo real.

Oh, cómo mi corazón anhela estos preciosos momentos.

Sentir pena no es algo nuevo.

Muchos de nosotros hemos sentido pena antes porque hemos perdido seres queridos, trabajos y objetos especiales que son significativos para nosotros, pero por primera vez en mi vida sentí una especie de pena que nunca antes había experimentado.

He sentido dolor individual muchas veces.

Sin embargo, es la primera vez que tengo dolor colectivo a este nivel.

Este sentimiento me golpeó duro.

Lo que ha sucedido desde esa gran liberación emocional con mi equipo es un aumento de la gracia y la compasión para mí y para los demás, en particular para mis alumnos y sus familias, porque estamos enseñando, y aprendiendo y transformando las escuelas en centros virtuales mientras estamos en guerra con un enemigo aparentemente invisible.

Es vertiginoso.

Es inquietante.

Es desgarrador.

Trauma y dolor

A veces parece que cuando mi maestro de neurociencia me enseñó sobre el impacto del estrés agudo y el trauma en nuestro cerebro, estoy teniendo momentos intermitentes de una “desorganización cerebral relacionada con el trauma”.

Es difícil concentrarse y sentir alegría como lo hice antes de que todo esto sucediera.

Si bien todavía me esfuerzo por cultivar la alegría con mi equipo, estudiantes y padres, pero simplemente se siente diferente.

Sé que muchos de nosotros estamos trabajando muy duro para hacer que la enseñanza y el aprendizaje virtuales sean accesibles, desafiantes y divertidos, pero cuanto más me permito reconocer estos sentimientos desagradables y el impacto que están teniendo en mi energía mental y emocional, más me doy cuenta que nadie está realmente aprendiendo, porque todos estamos afligidos.

Mis alumnos, ellos también sienten la pérdida. Lo sienten profundamente.

Y ciertamente, nuestros estudiantes están aprendiendo y los maestros están enseñando, pero no en el mismo grado y profundidad en que estábamos antes de esta pandemia.

Claro, mis estudiantes están muy emocionados de volver a la escuela (virtual). También estoy muy feliz de seguir conectándome virtualmente con mis alumnos, padres y colegas docentes, porque este trabajo de enseñanza y aprendizaje me gusta.

Hay una creación mágica que ocurre en el aula física a partir del intercambio energético en el momento entre estudiantes y maestros, pero ahora esos momentos se han ido sin una comprensión clara de cuándo volveremos juntos.

Por supuesto, no se han ido para siempre, pero no sabemos cuánto tiempo.

El nivel de incertidumbre y pérdida en las circunstancias actuales es difícil.

Realmente difícil.

También es muy difícil procesarlo todo, mental y emocionalmente.

Después del COVID-19

La forma en que el mundo era anterior a COVID-19 nunca volverá y debemos establecernos en una nueva realidad mundial posterior a COVID-19 sin saber cómo se ve realmente eso.

También es estresante y doloroso.

Justo antes de que el COVID-19 llegara a nuestra comunidad en Houston, Texas, les estaba enseñando a mis alumnos una unidad sobre la ciencia del cerebro.

Un bosquejo en miniatura del funcionamiento interno de nuestra mente puede ser útil a medida que continuamos enseñando y aprendiendo virtualmente en esta zona de guerra pandémica que afecta al mundo entero, porque nos recuerda en lo que realmente debemos centrarnos en este momento.

Punto clave: Cuando estamos estresados, particularmente en situaciones de estrés agudo, en realidad no estamos aprendiendo porque nuestra capacidad de captar y procesar información está completamente desorganizada.

Es difícil de aprender cuando no nos sentimos seguros

Además, nuestra seguridad tal vez incluso la noción percibida de nuestra seguridad se ha visto altamente comprometida, lo que envía nuestro sistema de respuesta al estrés a toda marcha.

Puedes sentir que compartir es difícil concentrarse y que sus emociones se sienten como si estuvieran en la “montaña rusa”, experimentando altibajos de un momento a otro, día a día.

Quizás te sientes un poco “apagado” y parece que no puedes señalarlo. Lo que sea que estés sintiendo y experimentando por el efecto de la pandemia en tu salud mental y emocional, es probable que se sienta realmente diferente.

Esa es la “desorganización cerebral relacionada con el trauma” a la que me referí anteriormente.

Cuando se activa nuestro sistema de respuesta al estrés, es porque no nos sentimos seguros, ya sea real o percibido. Nuestro cerebro no discrimina.

Muchos de nosotros, especialmente nuestros estudiantes y familias a las que servimos, particularmente si enseñas en comunidades clasificadas como de “bajo nivel socioeconómico”, no nos sentimos seguros en este momento.

Esta pandemia ha sacudido nuestro sentido fundamental de seguridad.

Visceralmente, podemos sentir esta inquietud en el núcleo de nuestro ser por la forma en que hacemos la vida cotidiana.

Sistema de respuesta al estrés

Los comportamientos que se producen a partir de este estado pueden causar más trauma y estrés a menos que nos demos cuenta de cómo funciona el ciclo de estrés y tengamos herramientas para practicar durante los momentos de estrés agudo, como el impacto de la pandemia de coronavirus.

Como he explicado, el sistema de respuesta al estrés (activado en el sistema suprarrenal, piense en cortisol y adrenalina) se activa cuando no nos sentimos seguros.

Cuando eso sucede, dos centros en nuestro cerebro que trabajan juntos para crear una sensación de armonía, paz y equilibrio,  nos dan una sensación de control en el mundo; ya no funcionan juntos.

En términos generales, la corteza prefrontal (lo que yo llamo la “zona verde” con mis alumnos) que es responsable de la planificación y el pensamiento ya no se comunica a la región del cerebro responsable de las respuestas emocionales: la amígdala (lo que yo llamo  la “zona roja”).

Cuando la zona roja y la zona verde no funcionan juntas, es una combinación peligrosa y podemos cometer muchos errores, incluso no poder regular nuestras emociones intensas.

Ya sea que nos demos cuenta o no, esta pandemia ha activado nuestra amígdala para estar en alerta máxima de que hay peligro y debemos actuar rápidamente para mantenernos a salvo (tal vez como acumular papel higiénico y productos no perecederos).

Cuando se activa nuestra amígdala, no hay razonamiento con la persona, no podemos razonar con nadie en una acción más centrada y tranquila.

Recuerde: en este estado, estamos desconectados del centro cerebral que nos ayuda con el pensamiento racional.

Procesando las emociones intensas

La emoción intensa debe ser reconocida primero, luego regulada.

También tenemos que procesar la emoción y finalmente liberarla.

Cuando estamos afligidos, experimentamos una fuerte emoción y nuestra amígdala se dispara, en ese estado no estamos completamente conectados a nuestra Zona Verde.

A menudo nos sentimos desequilibrados, no como nosotros mismos, con pensamientos confusos y simplemente es difícil concentrarnos en algo durante un largo período de tiempo.

La Zona Verde es el área del cerebro que más utilizamos en la escuela para enseñar y aprender.

Enseñanza virtual dentro del estrés agudo

Ahora, agreguemos a esta mezcla que todos estamos enseñando y aprendiendo en este nuevo contexto, junto con tener varios miembros de la familia de varias edades en el hogar durante largos períodos de tiempo sin muchas opciones para romper la fricción emocional.

Además de eso (como si eso no fuera suficiente, ¿verdad?) Estamos aprendiendo una forma completamente nueva de enseñar y aprender que la mayoría de nosotros estamos haciéndolo por primera vez.

¡Hay muchas dinámicas mentales, emocionales y psicosociales en juego!

Se necesita mucho enfoque y concentración para aprender nuevas habilidades, que ahora en el contexto de la pandemia debemos racionar para otras cosas como cuidarnos adecuadamente a nosotros mismos y a nuestras familias.

Entonces, si sientes que una tarea lleva una eternidad, no estás solo.

Estamos estresados, estamos preocupados, estamos ansiosos.

Y estamos afligidos, individual y colectivamente.

Recuerda brindar a tus alumnos, a tus padres y a tu equipo mucha gracia, empatía y compasión.

Establecer nuevas expectativas virtuales es vital.

Sin embargo, es un mal servicio para nuestra salud mental y la salud mental de nuestros estudiantes, si tratamos de imponer las mismas expectativas que teníamos antes de COVID-19.

Ciertamente, diferentes contextos requieren diferentes expectativas y pautas.

No vamos a aportar el mismo nivel de energía emocional y enfoque mental a lo que hacemos y tampoco lo harán nuestros estudiantes y padres.

Adaptación a una nueva normalidad

Debemos darle tiempo a nuestro cerebro para que se adapte a la zona de guerra que todos estamos navegando.

Muchos educadores ya están haciendo lo que mejor hacen: simplemente estar allí para nuestros estudiantes y padres,  amarlos con mucha ternura, cuidado y preocupación.

Eso es lo que necesitan más que nunca en este momento. Nuestras llamadas telefónicas, mensajes de texto, chats y bailes con zoom, son los desafíos virtuales  muestran  el espíritu a los estudiantes que estás allí para ayudarlos sin importar nada.

Estos pequeños actos de amor y conexión no solo se sienten increíbles, sino que también indican que nuestro sistema de respuesta al estrés está en alerta máxima y nos ayudan a sentirnos seguros y vivos nuevamente.

La respiración profunda y el movimiento también son imprescindibles en este momento, porque estas herramientas ayudan a mover las emociones intensas que muchos de nosotros estamos experimentando en altas dosis fuera de nuestro cuerpo y mente.

Brindar abundantes oportunidades para que nuestras emociones desagradables se muevan, nos da espacio para que la zona verde y la zona roja se activen y trabajen juntas nuevamente.

La enseñanza y el aprendizaje rigurosos vendrán.

Lo que necesitamos más que nada en educación ahora mismo

Aparece y ama. Hazlo mucho ahora mismo, todos lo necesitamos.

Cuando hacemos esto, crearemos nuestra mejor nueva normalidad mientras le damos a nuestro cerebro y corazón tiempo para adaptarse al contexto estresante.

Debemos llorar para crear algo nuevo y espectacular.

Cuando HACEMOS esto, les damos permiso a nuestros hijos para que hagan lo mismo.

Lamentamos la pérdida de un mundo que conocemos desde hace mucho tiempo al tiempo que reinventamos uno nuevo, para nosotros y nuestros estudiantes.

Este proceso tomará espacio y tiempo.

Es la educación que todos necesitamos en este momento y al hacer esto realmente ESTAMOS juntos manteniéndonos separados.

PD.

En mi próximo artículo compartiré herramientas específicas de respiración consciente y movimiento para lidiar con el estrés agudo.