Es sábado por la mañana, el final de la tercera semana de esta nueva normalidad llamada cuarentena, quedarse en casa, distanciarse, lo que sea. No he visto a mis hijos (mis alumnos) en tres semanas enteras. Debía entregar su asignación semanal a la medianoche, así que pensé que usaría mi sábado por la mañana para revisar lo que habían entregado, proporcionar algunos comentarios y ver si volvían a enviarlo. Entro en Google Classroom y miro mis cuatro secciones de Educación cívica para personas mayores solo para tener una idea de cuántos entregaron la tarea (nuestro distrito no nos permitía poner nuevas calificaciones en nuestro libro de calificaciones, por lo que el incentivo para personas mayores era bastante bajo) Fue mejor que la semana anterior, alrededor del 50%, pero aún no se acerca a lo que obtendría antes de este paréntesis. Pequeña victoria segura, navegué a la página de clase de mi primer período y abrí la primera tarea. Wow, ni siquiera cerca de golpear el marcador, déjame mirar un par más antes de decidir qué voy a hacer. No mucho mejor.

Normalmente, aquí es donde, como maestro experimentado, me detenía y simplemente comenzaba a planificar cómo iba a volver a enseñar esta habilidad. ¿Cómo podría “concluir esto” de una manera diferente para que puedan entenderlo mejor? ¿Cómo puedo llevarlos a la meta?. Vamos a ver, asociarlos, ¿grupos de tres? ¿Los agrupo estratégicamente? Si. Tendré un alto, medio, bajo agrupados. ¿Que deberían hacer? ¿Qué tal si comparten su trabajo entre ellos y desarrollan algunas preguntas que tenían con la tarea? Si camino y hablo con cada grupo individualmente, escucho las conversaciones, interponga cuando sea necesario. Reagrupar y hago que cada grupo comparta su mejor pregunta, mire si los miembros de otros grupos pueden responder. De lo contrario, volveré a explicar, dibujaré en la pizarra, etc. Luego, pediré que vuelvan a hacer la tarea, con suerte con una mejor comprensión, trabajen en parejas si lo desean.

Pero esto no es normal. No me malinterpreten, la tecnología ahora está disponible y se puede usar de una manera que puede hacer que esto sea una realidad y las complejidades de hacer que esto suceda, aunque desalentador, son factibles. Pero todo este proceso me llevó a algo totalmente diferente. Extraño mi trabajo.

Cerré mi Chromebook y me alejé de mi trabajo (es sábado, ¿verdad?). Lo primero que hice fue enviarle un mensaje de texto a uno de mis colegas con los que co-enseño una clase, para poder quitarme las frustraciones del pecho. Él me ayudó a superar esas frustraciones y supe cómo iba a sacar el máximo provecho de la situación con la tecnología disponible para mí (que por cierto, era amplia, nuestro distrito es excelente para proporcionar a los maestros y estudiantes excelentes recursos). Cuando estaba descubriendo cómo volver a enseñar, llegué a la conclusión, puedo hacer esto por el momento, pero que Dios nos ayude si esto se convierte en la nueva normalidad … extraño mi trabajo.

Hay algo sobre un salón de clases, si amas enseñar como a mí me encanta enseñar, sabes de lo que hablo. Hay un apuro, un subidón, una energía que aporta un aula. Se presenta un desafío para hacer que los estudiantes sientan la misma pasión que yo por mi asignatura, hacer que digan: “Hombre, esa clase pasó volando y aprendí mucho”. Encontré la pregunta correcta que hace que un debate se extienda a la hora del almuerzo, pase el tiempo y tal vez incluso la próxima clase. Vea a ese niño entrar a su salón de clases, sabiendo que este puede ser su único refugio seguro todo el día y darle la bienvenida con una sonrisa y un “¿Cómo te va, Bryan?” . El aula y todo lo que entra en ella, es la razón por la que me metí en la enseñanza.

Esta experiencia me ha hecho crecer como maestro al encontrar nuevas formas de hacerlo funcionar, pero estaría mintiendo si no reconociera también el hecho de que esta experiencia ha consolidado el valor de la instrucción en persona, en el aula, en el sentido tradicional. Aquí están las cuatro cosas que faltan y que simplemente no se pueden reemplazar:

1. Adaptaciones y ajustes en persona.

Mi colega al que envié un mensaje de texto no podría haberlo dicho mejor. “Con la participación en clase (como todo lo que hemos perfeccionado en nuestras carreras), podemos hacer que los niños se preocupen por el cuidado y el aprendizaje posterior, pero no se puede hacer en línea”. Los momentos más gratificantes de mi carrera han sido cuando puedo llevar a un estudiante desconectado y apático que siempre ha odiado la escuela y lograr que no solo se preocupe, sino que también disfrute el aprendizaje. Por lo general, se requieren numerosas conversaciones después de clase, emparejamiento con seres humanos sobresalientes y una bolsa de trucos que lo ayudan a comprender y amar el contenido. Se necesita leer el lenguaje corporal, el uso de la proximidad, cambiar sobre la marcha cuando algo no funciona y muchas otras técnicas y estrategias que no se pueden compartir en línea. ¿La tecnología ha hecho que algunas de estas modificaciones sean más posibles? Tal vez, pero una llamada de Zoom, aunque es tan genial, no permite la misma “sensación” que una interacción en persona. Un golpecito en el hombro, acercar una silla al alumno, una conversación rápida. Ni siquiera puedo describirlo, podemos “ser sutiles” tanto como cuando los tenemos sentados frente a nosotros.

2. Un refugio seguro para que los estudiantes escapen y sean parte de otra familia

Mis alumnos no son solo mis alumnos, son mis hijos. Un maestro de aula eficaz se preocupa profundamente por sus alumnos primero y los resultados siguen. Muchos estudiantes ven la escuela como un “espacio seguro”, un refugio, los maestros y estudiantes como su familia extendida, se establecen relaciones de por vida. He estado haciendo este “concierto” durante más de 20 años, tengo “niños” en sus 30 años que todavía se están registrando, queriendo sentarse y conversar sobre la vida, tengo estudiantes ahora que están luchando, tuve un Zoom con mi clase de asesoramiento (nos referimos a él como Ram Strong, ya que actualmente estamos implementando el plan de estudios de Character Strong). Al final tuve una estudiante, que tiene que cuidar a su abuela todo el día, lidiando con varias muertes en la familia, etc. Su declaración para mí fue: “Brennan, no estoy bien, estoy tratando de mantener la calma pero tengo que ser honesto, no estoy bien en absoluto”. La escuela es su espacio seguro, su escape, su tiempo para ser una niña. Nosotros como maestros sabemos que es parte de la descripción del trabajo. Sí, pude ponerla en contacto con el consejero de la escuela. Sí, la tecnología me permitió “atraparla”. Pero, una vez más, no es lo mismo. ¿Qué pasa si ella no pudo iniciar sesión ese día? ¿Qué pasa si sus responsabilidades en el hogar le impiden iniciar sesión? ¿Por qué se sentía cómoda hablando conmigo en primer lugar? Te diré por qué: pude establecer una relación en un espacio seguro que le permitió sentirse lo suficientemente cómoda como para compartir, no puedes hacer eso en línea. Echo de menos ayudar, escuchar, aconsejar, cuidar, regañar y simplemente estar allí para ellos  y extraño que estén allí para mí.

3. Un sentido de comunidad entre colegas

Además de ser maestro, también soy entrenador. Algo de lo que me di cuenta al principio fue que una experiencia de entrenamiento positiva está vinculada directamente con quién estás entrenando, los valores centrales comunes deben existir entre usted y sus compañeros entrenadores; de lo contrario, puede convertirse en una experiencia miserable. La enseñanza es muy parecida, tengo compañeros maestros con quienes comparto valores fundamentales comunes, nuestras misiones coinciden, amamos a nuestros estudiantes, tenemos una mentalidad de crecimiento y QUEREMOS ser mejores y simplemente, es divertido estar cerca de ellos. Nos preocupamos genuinamente unos por otros fuera del aula, hay un sentido de comunidad que hace que venir a la escuela cada día sea agradable. Los almuerzos y el tiempo transcurrido se dedican a hablar sobre la familia, la política, los deportes y sí, la enseñanza. He encontrado un grupo de personas que me dan ganas de ser mejor, un mejor maestro, entrenador, padre, esposo y persona. Los mensajes de texto, llamadas telefónicas, FaceTime y Zoom están bien pero no es lo mismo, somos una familia, celebramos las victorias en nuestras vidas y nos apoyamos mutuamente a través de las pruebas y tribulaciones. He derramado lágrimas con mis colegas, he compartido risas y todo lo demás, esas conexiones no se hacen si estoy sentado en casa manejando mi salón de clases desde la mesa de mi comedor, un sentido de comunidad es algo que parece que estamos perdiendo en nuestra sociedad a medida que nos aislamos más con nuestra tecnología. No podemos perder nuestra conexión entre nosotros, esas conexiones no se hacen si estoy sentado en casa manejando mi salón de clases desde la mesa de mi comedor, un sentido de comunidad es algo que parece que estamos perdiendo en nuestra sociedad a medida que nos aislamos más con nuestra tecnología. No podemos perder nuestra conexión entre nosotros, esas conexiones no se hacen si estoy sentado en casa manejando mi salón de clases desde la mesa de mi comedor, un sentido de comunidad es algo que parece que estamos perdiendo en nuestra sociedad a medida que nos aislamos más con nuestra tecnología. No podemos perder nuestra conexión entre nosotros.

4. La energía del aula.

No sé de muchos maestros que se metieron porque les encanta calificar, es la energía del aula, el debate, la discusión, la pasión. Son los Michael Websters del mundo, quienes realmente se animan cuando hay un buen diálogo en el horizonte, se frota las manos, mira hacia abajo, sonríe y exclama “¡sí!” Mi día se ha hecho. Nos “sumergimos” en la política exterior estadounidense, la legalización de la marihuana, las relaciones raciales, la atención médica, el matrimonio entre personas del mismo sexo, ¡lo que sea! La discusión se extiende hasta el almuerzo y tengo que pasar los primeros diez minutos del día siguiente asegurándome de que nadie “cruce la línea”. Es divertido, es energizante y atractivo. Ahora, he encontrado formas de emular esto en línea, claro. ¿Lo hacen a través de las redes sociales todo el tiempo?. Ciertamente, ¿Coincide con la energía del aula?. Nunca sentir la energía de un aula hace de este un trabajo que NUNCA he tenido dificultades para despertar y decir. ¡AMO MI TRABAJO!. Me encanta por la energía que traen mis hijos al aula.

En mis más de 20 años de enseñanza, la educación se ha transformado. Agradezco esos cambios, pero en todo esto debemos recordar mantener el equilibrio. Al referirse a la crisis, John F. Kennedy habló sobre el significado chino de crisis. “La palabra crisis se compone de dos caracteres, uno representa ‘peligro’ y el otro representa ‘oportunidad’ ”. Tenemos la oportunidad de adoptar la tecnología y encontrar formas de utilizarla de manera más efectiva, especialmente cuando nos vemos obligados a instruir en un modelo de aprendizaje a distancia, esta es también una oportunidad para reflexionar sobre lo que nos estamos perdiendo en nuestras aulas y abrazarlo de todo corazón cuando regresemos. Extraño mi trabajo, extraño mi clase, extraño a mis hijos, extraño a mis amigos, extraño la escuela.