CIERRE DE EMERGENCIA. El término encierro, desafortunadamente, se ha vuelto ampliamente conocido. Por lo general, se realiza un bloqueo para evitar que un intruso externo ingrese a un edificio y proteger a las personas dentro de las instalaciones. Hoy, sin embargo, la palabra BLOQUEO, primero dentro de China y luego en otras partes del mundo, se conoce como una palabra para protegerse del COVID-19 (Coronavirus). COVID-19 es de hecho un intruso, un intruso que ha tocado la vida de todos de alguna manera, este intruso ha consumido noticias, redes sociales, conversaciones y pensamientos, la mayoría ha estado tratando de encontrar una manera de mantener a raya al intruso. Los canales de información se han sobrecargado con datos, gráficos, hechos y opiniones sobre el virus, la intención es informar a las sociedades y permitir una mejor comprensión sobre cómo prepararse y mantenerse a salvo, no estoy aquí para compartir datos concretos con usted; No estoy calificada para compartir ese tipo de información, sin embargo, quiero compartir algunas historias con usted: no solo mi historia, sino las historias que se han entrelazado en mi historia, compartidas conmigo por algunos de mis colegas, diseminadas por los cinco continentes, fuera y dentro de Beijing, China. Soy la Directora del Centro de Primera Infancia en la Escuela Internacional de la Ciudad de Beijing y he tenido la oportunidad de hablar con todos mis profesores durante las últimas seis semanas, escuchándolos compartir sus historias conmigo; mantenerse conectado.

El comienzo de la intrusión de COVID-19 comenzó una letanía de historias: algunas que me hicieron reír, otras que me hicieron llorar y algunas que me asombraron, permítanme comenzar con mi historia, para permitir algún contexto para una comprensión más profunda. Me mudé a Beijing en julio de 2019, después de pasar nueve años viviendo y trabajando en Santiago, Chile, para comenzar un nuevo capítulo en mi vida, uno nunca puede anticipar los cambios que se presentan durante dicho cambio, ciertamente no anticipé que durante mis vacaciones en la isla en Vietnam, para el Año Nuevo chino, que COVID-19 superaría las vacaciones. Casualmente, este descanso colocó a la mayoría del equipo de liderazgo de mi escuela en Vietnam, lo que nos ayudó a navegar el repentino cambio en cómo necesitábamos comenzar a estudiar después del descanso, por lo tanto, en un hermoso día soleado en un hotel en la ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam, los tres líderes divisionales de nuestra escuela pudieron reunirse para desarrollar nuestras estrategias de aprendizaje en línea mientras se comunicaban directamente con nuestro Director de la escuela, quien resultó estar de vacaciones visitando a su familia en el Reino Unido. Lo que no era evidente en ese momento se hizo evidente más tarde: este fue el comienzo de nuestra nueva forma de encontrarnos, virtualmente, las horas de trabajo se completaron el viernes antes de que la escuela comenzara el lunes y alertaron a todos nuestros maestros de que el aprendizaje en línea comenzaría el lunes 3 de febrero, después de esa reunión fuimos en diferentes direcciones con nuestra familia y amigos, sin regresar a Beijing ya que la incertidumbre de la situación lo justificaba como tal, fue esperar y ver qué revelaba la situación.

Tres semanas después, cuando me encontré de regreso en mi casa en Beijing, China, las historias de mi facultad comenzaron a entrelazarse con las mías. Estas historias son sobre las relaciones, la construcción de nuevas habilidades, sentimientos de aislamiento o separación, así como los altibajos emocionales que las personas se han visto obligadas a enfrentar sin saberlo, debido al intruso  COVID-19, y las estrictas regulaciones impuestas.

Las escuelas son comunidades sociales, enseñan académicos obviamente, sin embargo, lo que suele olvidarse es que existe un elemento considerable para guiar a los estudiantes con el aprendizaje de habilidades de socialización, muchos maestros se dedican a la enseñanza mientras disfrutan de la variedad de intercambios que ocurren diariamente con numerosos constituyentes dentro de la comunidad escolar, tienen la intención de guiar a los estudiantes a convertirse en mejores seres humanos a través de una variedad de dominios de aprendizaje. De repente, debido a la necesidad de embarcarse en el aprendizaje en línea, este componente de la socialización se detuvo inesperadamente, al menos con el contacto cara a cara en tiempo real. ¿Qué causarían los impactos de perder estas conexiones para nuestros alumnos?

No había forma de evitarlo. El viaje de aprendizaje en línea tuvo que comenzar, ya que COVID-19 no nos dio otras opciones y así, comenzó, mi facultad lanzó la entrega de sus lecciones, de forma asíncrona, a través de videos para los estudiantes más jóvenes dentro de la escuela, ya que muchos se esparcieron en diferentes zonas horarias. Creé mi nueva rutina diaria de registrarme con mis maestros, inicié videollamadas con cada uno para verificar cómo estaban, qué apoyo podrían necesitar o sugerencias sobre cómo mejorar sus lecciones, no sabía que cada conversación me proporcionaría una mayor comprensión del impacto que COVID-19 estaba teniendo en las personas.

Como mencioné anteriormente, tengo maestros en varios lugares del mundo. Al comienzo de este virus, algunos maestros se encontraron en lugares sin restricciones, viviendo sus vidas para moverse libremente como siempre, los otros dentro de China tenían narraciones muy diferentes para compartir, cada situación era exclusiva de su propia ubicación y restricciones, a pesar de las ubicaciones.

La sed de conversación se hizo evidente en las primeras videollamadas que hice con mi facultad. Una maestra dijo: “Es tan bueno ver una cara nueva”, ya que sus ojos se llenaron de lágrimas, lo que a su vez me hizo imitar sus emociones, este se convirtió en el tema común entre mis maestros dentro de China, muchos desconectados de las interacciones extermas, aparte de su familia inmediata o conversaciones con amigos a través de WeChat. Les recordé sus vidas fuera de sus hogares y cómo eran antes de COVID-19. Nuestra conversación condujo a su bienestar, a cómo se las arreglaban, a lo que estaban haciendo y si necesitaban algún tipo de apoyo, los aspectos de la escolarización se convirtieron en conversaciones secundarias para aquellos dentro de las fronteras de China, había surgido una necesidad completamente nueva, el elemento humano de poder conectarse con otros.

Rápidamente me di cuenta de que necesitaba dejar de preguntar: “¿Ya has estado afuera?” cuando una de mis maestras, en una provincia a las afueras de Beijing, me dijo que no podía salir, ya que la puerta de su casa había sido cerrada con cinta adhesiva para garantizar que nadie saliera por dentro, cuando se le preguntó cómo recibió sus compras, indicó que ordenaron lo que se necesitaba y se las entregaron. Fue en este momento que decidí que tenía que comenzar a hacer preguntas diferentes, no necesitaba señalarles lo obvio; Lo estaban viviendo de primera mano, necesitaba hacer preguntas desde una nueva perspectiva. Comencé a preguntar: “¿Qué has estado haciendo para mantenerte saludable?” “¿Cómo has estado haciendo algo de ejercicio?” “¿Eres capaz de hablar con otros lo suficiente como para mantenerte conectado?” Aquí es donde las historias verdaderas comenzaron a surgir, las historias de cómo las personas desplazadas de sus rutinas normales del día a día estaban haciendo frente a la interrupción de COVID-19.

Una de mis maestras fuera de China, que cohabitaba con su papá nuevamente a los 29 años, compartió conmigo que se había dado cuenta de que un padre siempre ve a su hijo como eso: “su hijo”. Tuvo que lidiar con la culpa de que su papá le cediera su habitación mientras ella dormía en el sofá, ajustándose a él preguntándole a dónde iba y cuándo volvería, indicó que estaba desarrollando un nuevo tipo de dependencia dentro de su independencia, mientras fomentaba un vínculo más fuerte con su padre. Tenían almuerzos diarios juntos, él la ayudaba con sus videos y tenían una variedad de conversaciones que no habían sucedido durante bastante tiempo.

Otros maestros encontraron formas creativas de pasar su tiempo y desarrollar nuevas habilidades. “Me estoy enseñando caligrafía”, me dijo un maestro. “Quería aprender, así que todos los días practico, mira lo que he estado haciendo. Ella orgullosamente levantó su trabajo para que yo lo vea. Un maestro dijo: “Oh, siempre he querido aprender a tocar el ukelele. ¿Qué mejor momento que ahora para que yo aprenda? Pedí uno y me estoy enseñando cómo tocarlo. Tengo mi propio ukelele polvoriento en la esquina, que compré mientras vivía en Chile y aún no lo he dominado, acordamos que cuando volviéramos al campus, ella se convertiría en mi maestra de ukelele, otra maestra se echó a reír cuando respondió a mi pregunta de lo que había estado haciendo. “Cocinar”, dijo. ¡He aprendido a cocinar! Realmente nunca me gustó cocinar, y ahora no tengo otra opción. Descubrí que realmente disfruté aprendiendo a cocinar ”, acordamos que algún día ella me enseñaría recetas chinas y yo compartiría algunas de mis recetas occidentales con ella, mientras disfruto cocinando. Las conexiones se han cultivado para cuando esta interrupción llega a su fin.

El ejercicio es un aspecto que se había vuelto esencial para muchos profesores durante este período, ya que indicaron que era difícil hacer suficiente movimiento físico, debido al hecho de que muchos no habían salido de sus hogares durante más de 50 días, decidí compartir en mi mensaje de la mañana un enlace a un canal de yoga que sigo, para proporcionar un recurso si es necesario. Durante una conversación, unas semanas después, un maestro comentó: “¡Yoga! Comencé a practicar yoga y ahora estoy haciendo dos horas al día, me ha ayudado mucho.” Otro comentó: “Pones ese enlace de yoga en tu mensaje de la mañana, lo mantuviste allí y 3 semanas después pude llegar a él y lo he estado haciendo diariamente desde entonces “. Este tipo de narraciones se han convertido recientemente en un flujo interminable de conversaciones.

Vale la pena señalar que la reacción inicial al intruso COVID-19 fue de temor. Luego se convirtió en uno que permitía conexiones más profundas, empoderamiento para aprender nuevas habilidades y abrazar la compasión por los demás, ya que todos lidiaban con luchas únicas, que no se podían juzgar y mientras escribo esto, recuerdo por qué vine a Beijing en primer lugar; fue una oportunidad para trabajar hacia lo que la misión de mi escuela evoca… desafiar y capacitar a los estudiantes para que sean personas compasivas e inspiradas, que actúen por el bien de todos y por el desarrollo sostenible del mundo. Las historias compartidas por los maestros son un recordatorio de cómo nuestra misión ejemplifica cómo podemos vivir.

La intrusión de COVID-19 sin duda ha sido una batalla; uno que tiene y causará la muerte y la enfermedad, uno que evoca miedo, aislamiento, un cambio negativo en las economías y muchos otros problemas interminables. Lo que he aprendido y quiero recordarle a la gente es que COVID-19 también ha despertado la importancia de la conexión humana; ser ciudadanos globales que sean compasivos, capacitados para apoyar a otros y que nos inspire de maneras desconocidas, las historias que entraron en mi vida me han permitido recordar que a lo largo de todas las dificultades hay un lado positivo o quizás muchos.